I september 2022 skakades världen av nyheten om Zhina Mahsa Aminis tragiska död i Iran, en händelse som blev en katalysator för en omfattande och modig rörelse bland iranska kvinnor och män. Zhina, en ung kvinna, avled efter att ha gripits av ”moralpolisen” för att ha burit sin hijab på ett ”otillbörligt” sätt. Hennes död blev en symbol för den långvariga kampen mot de strikta och förtryckande könsbaserade lagarna i Iran.

När moralpolisen i Teheran misshandlade Zhina Mahsa Amini till döds, kan de ha tänkt att en ung kurdisk kvinna på besök i huvudstaden inte skulle väcka större uppmärksamhet. Men de underskattade kraftigt den gemenskap och solidaritet som finns bland Irans olika folk. Zhina blev en symbol som enade människor över etniska och kulturella gränser – hon hade bröder och systrar i hela Iran som stod upp för henne och för varandra. I Iran finns en stark känsla av enhet; försök att splittra landets folk baserat på etnicitet har historiskt sett misslyckats och kommer att fortsätta misslyckas. Genetiskt sett är det nämligen nästintill omöjligt att skilja mellan de olika etniska grupperna i Iran. Landets rika och mångfaldiga kulturella landskap är resultatet av århundraden av samexistens och sammanflätning, vilket speglas i det genetiska arvet hos dess folk. Denna mångfald är en styrka och ett bevis på en gemensam historia och identitet som förenar iranier över hela nationen.

I kölvattnet av denna tragiska händelse växte rörelsen ”Zan, Zedegi, Azadi” (Kvinna, Liv, Frihet) fram som en kraftfull röst mot det institutionaliserade förtrycket. Kvinnor och män gick ut på gatorna och protesterade modigt mot orättvisorna. En särskilt stark symbol för denna rörelse blev handlingen att offentligt ta av sig slöjan, en handling av civil olydnad och ett uttryck för längtan efter frihet och jämställdhet.

Trots regimens brutala försök att tysta dessa röster, fortsätter protesterna att eka inte bara genom Irans städer, men också i resten av världen. Dessa händelser påminner oss om vikten av att stå upp för mänskliga rättigheter och stödja de som kämpar för sin frihet och värdighet.

Idag är det viktigare än någonsin att vi inte glömmer bort kvinnornas situation i Iran. Vi måste fortsätta att sprida medvetenhet och stödja deras kamp. ”Zan, Zedegi, Azadi” är inte bara en slogan, det är ett rop på förändring, en vision om en framtid där alla kvinnor kan leva fritt och utan rädsla.

Som ett tecken på solidaritet och för att hedra minnet av Zhina Mahsa Amini och alla som kämpar för frihet i Iran, vill jag delar med mig av denna bild som symboliserar ”Women, Life, Freedom” där jag vill visa att det är kvinnan som själv ska bestämma hur hon ska gå klädd.

Låt oss aldrig glömma eller sluta stödja kvinnornas kamp för frihet och rättvisa, i Iran och över hela världen.

Det är dags att vi står upp för kvinnors rätt att välja – oavsett om det gäller att bära en slöja eller att gå i en tight klänning. Det är kvinnan själv som ska bestämma hur hon vill klä sig, inte hennes man, far, bror eller någon religiös eller politisk auktoritet. I en värld där teokratiska regimer ofta styr med stränga klädregler, är det viktigt att påminna om att varje kvinna har rätten att uttrycka sig själv och göra egna val.

Under alltför många år har kvinnor tryckts ner och deras val begränsats av andra. Låt 2024 vara året då vi som samhälle stärker och uppmuntrar kvinnor att stå upp för sin frihet och självbestämmande. Det är dags att visa världen att kvinnor inte längre kan tryckas ner. Vår styrka, vår röst och våra val spelar en avgörande roll i att forma en mer jämlik och rättvis framtid för alla.

Ariana Damon